ನೀಲಿ ನರಿ

ಹಸಿದ ನರಿ ಊರಿಗೆ ಬಂತು

ಒಂದು ಊರಿನ ಹೊರಗಿನ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ನರಿ ವಾಸವಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ ಅದಕ್ಕೆ ಎಲ್ಲೂ ಆಹಾರ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಹಸಿವು ತಡೆಯಲಾಗದೆ ರಾತ್ರಿ ಅದು ಊರೊಳಗೆ ನುಗ್ಗಿತು.

ಊರಿನ ನಾಯಿಗಳು ಅದನ್ನು ಕಂಡು ಜೋರಾಗಿ ಬೊಗಳುತ್ತಾ ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದವು. ನರಿ ಹೆದರಿ ಅತ್ತ ಇತ್ತ ಓಡಿತು.

ಓಡುತ್ತಾ ಓಡುತ್ತಾ ಅದು ಬಟ್ಟೆಗೆ ಬಣ್ಣ ಹಾಕುವವನ ಅಂಗಳಕ್ಕೆ ನುಗ್ಗಿತು. ಅಲ್ಲಿ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣ ತುಂಬಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ತೊಟ್ಟಿಯೊಳಗೆ ದೊಪ್ಪನೆ ಬಿತ್ತು! ನರಿ ಕಾಣದಾದಾಗ ನಾಯಿಗಳು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದವು.

ಇದು ಎಂಥ ಪ್ರಾಣಿ?

ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನ ಮೇಲೆ ನರಿ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ತೊಟ್ಟಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ತೆವಳಿ ಬಂತು. ಅದು ಕಾಡಿಗೆ ಓಡಿಹೋಯಿತು. ಆದರೆ ಅದರ ಮೈಯೆಲ್ಲ ಈಗ ಕಡು ನೀಲಿ ಬಣ್ಣವಾಗಿತ್ತು.

ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ಬೆಚ್ಚಿಬಿದ್ದವು. “ಇದು ಎಂಥ ಪ್ರಾಣಿ? ಇಂಥ ಬಣ್ಣವನ್ನು ನಾವು ಎಂದೂ ನೋಡಿಲ್ಲ!”

“ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂತೋ, ಎಷ್ಟು ಶಕ್ತಿ ಇದೆಯೋ, ಹೇಗೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೋ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದವರನ್ನು ನಂಬಬಾರದು. ಓಡೋಣ!” ಎನ್ನುತ್ತಾ ಅವು ದಿಕ್ಕಾಪಾಲಾಗಿ ಓಡಿದವು.

ಕಾಡಿಗೆ ಹೊಸ ರಾಜ

ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಹೆದರಿರುವುದನ್ನು ನರಿ ಗಮನಿಸಿತು. ಅದಕ್ಕೆ ಒಂದು ಉಪಾಯ ಹೊಳೆಯಿತು.

“ಬನ್ನಿ, ಬನ್ನಿ! ಯಾಕೆ ಓಡುತ್ತೀರಿ? ಈ ಕಾಡಿಗೆ ರಾಜನಿಲ್ಲ ಎಂದು ದೇವೇಂದ್ರ ನನ್ನನ್ನೇ ನಿಮ್ಮ ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿ ಕಳಿಸಿದ್ದಾನೆ. ನನ್ನ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿ ನೀವೆಲ್ಲ ನೆಮ್ಮದಿಯಾಗಿರಿ,” ಎಂದು ಅದು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಹೇಳಿತು.

ಸಿಂಹ, ಹುಲಿ, ಚಿರತೆ, ಆನೆ, ಕೋತಿ, ಮೊಲ, ಜಿಂಕೆ ಎಲ್ಲವೂ ತಲೆಬಾಗಿ ನಿಂತವು. “ಒಡೆಯಾ, ನಾವು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಹೇಳಿ,” ಎಂದವು.

ರಾಜನ ದರ್ಬಾರು

ನೀಲಿ ನರಿ ಸಿಂಹವನ್ನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು. ಹುಲಿಗೆ ತನ್ನ ಮಲಗುವ ಜಾಗದ ಕಾವಲು ಕೊಟ್ಟಿತು. ಚಿರತೆ ವೀಳ್ಯದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ಕಾಯಬೇಕು, ಆನೆ ಬಾಗಿಲು ಕಾಯಬೇಕು, ಕೋತಿ ರಾಜನ ಮೇಲೆ ಛತ್ರಿ ಹಿಡಿಯಬೇಕು ಎಂದಿತು.

ಆದರೆ ಕಾಡಿನ ನರಿಗಳು ಬಂದಾಗ, ತನ್ನವರೇ ಆದ ಅವುಗಳನ್ನು ಅದು ಹೊಡೆದು ದೂರ ಓಡಿಸಿಬಿಟ್ಟಿತು.

ಸಿಂಹ, ಹುಲಿಗಳು ಬೇಟೆಯಾಡಿ ತಂದ ಆಹಾರವನ್ನು ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಇಡುತ್ತಿದ್ದವು. ನರಿ ಅದನ್ನು ರಾಜನಂತೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹಂಚುತ್ತಿತ್ತು. ಹೀಗೆ ಅದು ರಾಜವೈಭವದಲ್ಲಿ ಮೆರೆಯಿತು.

ಒಂದು ದಿನ ಸಂಜೆ ಅದು ದರ್ಬಾರಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿತ್ತು. ಆಗ ದೂರದಲ್ಲಿ ನರಿಗಳ ಗುಂಪೊಂದು ಊಳಿಡುವುದು ಕೇಳಿಸಿತು.

ರಾಜನ ಊಳು

ನರಿಗಳ ಊಳು ಕೇಳುತ್ತಲೇ ನೀಲಿ ನರಿಯ ಮೈ ಪುಳಕಗೊಂಡಿತು. ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅದರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿತು.

ತಾನು ರಾಜನೆಂಬುದನ್ನೇ ಮರೆತು ಅದು ಚಟ್ಟನೆ ಎದ್ದು ನಿಂತಿತು. ಮೂಗನ್ನು ಮೇಲೆತ್ತಿ “ಊ...ಊ...ಊ...!” ಎಂದು ಜೋರಾಗಿ ಊಳಿಟ್ಟಿತು.

ಸಿಂಹ, ಹುಲಿ, ಆನೆ ಎಲ್ಲವೂ ಬೆರಗಾಗಿ ಅದನ್ನೇ ನೋಡಿದವು. “ಅರೆ! ಇದು ಬರೀ ಒಂದು ನರಿ!” ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅವು ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ತಲೆ ತಗ್ಗಿಸಿದವು.

ಬಯಲಾದ ಮೋಸ

ನಾಚಿಕೆ ಕೋಪವಾಯಿತು. “ಈ ನರಿ ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಮೋಸ ಮಾಡಿದೆ! ಇದನ್ನು ಬಿಡಬಾರದು!” ಎಂದು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಗರ್ಜಿಸಿದವು.

ನೀಲಿ ನರಿ ಓಡಿಹೋಗಲು ನೋಡಿತು. ಆದರೆ ಹುಲಿ ಅದನ್ನು ಹಿಡಿದುಬಿಟ್ಟಿತು, ಮತ್ತು ನರಿ ಅಲ್ಲೇ ಸತ್ತುಹೋಯಿತು. ಅದು ಓಡಿಸಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ನರಿಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೂ ಅದರ ನೆರವಿಗೆ ಇರಲಿಲ್ಲ.

ಸುಳ್ಳಿನಿಂದ ಪಡೆದ ದೊಡ್ಡಸ್ತಿಕೆ ಬಹಳ ದಿನ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಹಳೆಯ ಗೆಳೆಯರನ್ನು ದೂರ ತಳ್ಳಿದವರಿಗೆ ಕಷ್ಟ ಬಂದಾಗ ಜೊತೆಗೆ ಯಾರೂ ಇರುವುದಿಲ್ಲ.