ಕಬ್ಬಿಣ ತಿಂದ ಇಲಿಗಳು

ಕಬ್ಬಿಣದ ತಕ್ಕಡಿ

ಒಂದು ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ನಾದುಕ ಎಂಬ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಇದ್ದ. ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ನಷ್ಟವಾಗಿ ಅವನ ಹಣವೆಲ್ಲ ಹೋಯಿತು.

“ಬೇರೆ ದೇಶಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಮತ್ತೆ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಅವನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ.

ಅವನ ಬಳಿ ಉಳಿದಿದ್ದ ಬೆಲೆಬಾಳುವ ವಸ್ತು ಒಂದೇ. ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ಭಾರವಾದ ಕಬ್ಬಿಣದ ತಕ್ಕಡಿ.

ಅವನು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಪರಿಚಯದ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಬಳಿ ಇಟ್ಟು, “ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗುವವರೆಗೆ ಇದನ್ನು ಜೋಪಾನವಾಗಿಡು,” ಎಂದು ಹೇಳಿ ಹೊರಟ.

ಇಲಿಗಳು ತಿಂದವಂತೆ!

ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ನಾದುಕ ಮತ್ತೆ ಹಣ ಗಳಿಸಿ ಊರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದ. ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ತನ್ನ ತಕ್ಕಡಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದ.

ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಬೇಸರದ ಮುಖ ಮಾಡಿ ಹೇಳಿದ, “ಅಯ್ಯೋ ಗೆಳೆಯಾ! ನಿನ್ನ ತಕ್ಕಡಿಯನ್ನು ಇಲಿಗಳು ತಿಂದುಬಿಟ್ಟವು!”

ಕಬ್ಬಿಣವನ್ನು ಇಲಿಗಳು ತಿನ್ನುವುದುಂಟೇ? ಇದು ಸುಳ್ಳು ಎಂದು ನಾದುಕನಿಗೆ ಗೊತ್ತಾಯಿತು. ಆದರೂ ಅವನು ಶಾಂತವಾಗಿ, “ಹೌದೇ? ಹಾಗಾದರೆ ಅದು ಇಲಿಗಳ ತಪ್ಪು, ನಿನ್ನದಲ್ಲ,” ಎಂದ.

“ನಾನು ನದಿಗೆ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಬಟ್ಟೆ ಹಿಡಿಯಲು ನಿನ್ನ ಮಗ ಧನದೇವನನ್ನು ಜೊತೆಗೆ ಕಳುಹಿಸು,” ಎಂದು ಕೇಳಿದ.

ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಒಪ್ಪಿ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಅವನ ಜೊತೆ ಕಳುಹಿಸಿದ.

ನದಿಯ ಆಚೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ

ಸ್ನಾನವಾದ ಮೇಲೆ ನಾದುಕ ಧನದೇವನನ್ನು ನದಿಯ ಆಚೆ ಇದ್ದ ತನ್ನ ಅಕ್ಕನ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದ.

“ಅಕ್ಕಾ, ಇವನು ನನ್ನ ಗೆಳೆಯನ ಮಗ. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಇವನು ಇಲ್ಲೇ ಇರಲಿ. ಸಂಜೆ ನಾನೇ ಬಂದು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದ.

ಅಕ್ಕ ಧನದೇವನಿಗೆ ಊಟ ಕೊಟ್ಟು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡಿಕೊಂಡಳು. ನಾದುಕ ಒಬ್ಬನೇ ಊರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದ.

ಗಿಡುಗ ಒಯ್ಯಿತಂತೆ!

“ನನ್ನ ಮಗ ಎಲ್ಲಿ?” ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಕೇಳಿದ.

ನಾದುಕ ಬೇಸರದ ಮುಖ ಮಾಡಿ ಹೇಳಿದ, “ಅಯ್ಯೋ ಗೆಳೆಯಾ! ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗಿಡುಗ ಬಂದು ಅವನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹಾರಿಹೋಯಿತು!”

“ಸುಳ್ಳು! ಗಿಡುಗ ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಹುಡುಗನನ್ನು ಹೇಗೆ ಎತ್ತುತ್ತದೆ?” ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಕೂಗಿದ. ಅವನು ನಾದುಕನನ್ನು ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋದ.

ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ

ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರು ನಾದುಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, “ಗಿಡುಗ ಹುಡುಗನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಮಗನನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸು.”

ನಾದುಕ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದ, “ಸ್ವಾಮಿ, ಇಲಿಗಳು ಭಾರವಾದ ಕಬ್ಬಿಣದ ತಕ್ಕಡಿಯನ್ನು ತಿನ್ನಬಹುದಾದರೆ, ಗಿಡುಗವೂ ಹುಡುಗನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೋಗಬಹುದಲ್ಲವೇ?”

ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರು “ಇದೇನು?” ಎಂದು ಅಚ್ಚರಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದಾಗ, ನಾದುಕ ನಡೆದದ್ದನ್ನೆಲ್ಲ ಹೇಳಿದ. ಇಡೀ ನ್ಯಾಯಾಲಯ ನಕ್ಕಿತು. ಲಕ್ಷ್ಮಣ ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ತಲೆ ತಗ್ಗಿಸಿದ.

ತಕ್ಕಡಿ ಬಂತು, ಹುಡುಗ ಬಂದ

ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಬಚ್ಚಿಟ್ಟಿದ್ದ ಕಬ್ಬಿಣದ ತಕ್ಕಡಿಯನ್ನು ತಂದು ನಾದುಕನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ.

ನಾದುಕ ನದಿಯ ಆಚೆಯ ಅಕ್ಕನ ಮನೆಯಿಂದ ಧನದೇವನನ್ನು ಕರೆತಂದ. ಹುಡುಗ ನಗುತ್ತಾ ಓಡಿಬಂದು ಅಪ್ಪನನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡ.

ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿ ಮೋಸ ಮಾಡಲು ಹೊರಟರೆ, ಅದೇ ಸುಳ್ಳು ನಮ್ಮ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿ ಬರುತ್ತದೆ.